World Tour: Grand Finals

Timo Boll hat sich für das letzte internationale Turnier des Jahres qualifiziert – die Grand Finals. Im koreanischen Incheon kommen die 16 erfolgreichsten Spieler des abgelaufenen World-Tour-Jahres zusammen, um den Besten der Besten zu ermitteln (13.-16. Dezember).

Fünf Turnierteilnahmen der internationalen Tour reichten dem Weltranglisten-Dritten aus, um sich als 15. für das Event zu qualifizieren. Somit wird der Einzelsieger von 2005 und Vorjahres-Dritte einem der besten acht Spieler des Jahres zugelost, ebenso die anderen Athleten auf den Positionen neun bis 16. In 2018 erreichte Boll u.a. das Finale beim World Cup und das Halbfinale bei den Japan Open.

Bei der mit einer Million US-Dollar dotierten Veranstaltung wird alleine der Sieger mit einem Preisgeld von 100.000 Dollar belohnt. Topfavorit ist Fan Zhendong aus China, der seit April an der Spitze der Weltrangliste steht und in den vergangenen Monaten vier internationale Turniere gewann, darunter auch den World Cup im Finale gegen Timo Boll. Der Borusse fährt ohne große Erwartungen nach Korea, nachdem ihm durch einige Verletzungen in der jüngeren Vergangenheit Training und Matchpraxis fehlen. "Ich musste dieses Jahr einige gesundheitliche Rückschläge wegstecken und hatte zuletzt mit einer Entzündung des Ischias zu kämpfen. Dadurch stehe ich derzeit nicht voll im Saft und mache mir daher auch keinen Druck. Ich werde sehen, was möglich ist, denn schon die erste Runde wird sehr schwer werden gegen einen der acht Gesetzten."   

Die Auslosung findet am Mittwoch um 11 Uhr Ortszeit statt. Gespielt wird im K.O.-System. Die erste Runde ist gesplittet und sowohl für Donnerstag als auch für Freitag angesetzt.

Am Donnerstag (18.30 Uhr) werden in Incheon zudem die ITTF Star Awards verliehen. Dann könnte Boll zum zweiten Mal nach 2017 zum "Spieler des Jahres" gekürt werden. Zudem ist der Ausnahmespieler mit seinem spektakulären Ballwechsel - inklusive Handwechsel - gegen Liang Jingkun (CHN) bei den China Open in der Kategorie "Bester Ballwechsel des Jahres" nominiert.

Das Teilnehmerfeld

1. Xu Xin CHN
2. Fan Zhendong CHN
3. Liang Jingkun CHN
4. Tomokazu Harimoto JPN
5. Jang Woojin KOR
6. Lin Gaoyuan CHN
7. Hugo Calderano BRA
8. Jun Mizutani JPN
9. Patrick Franziska GER
10. Lee Sangsu
12. Wong Chun Ting HKG
13. Liu Dingshuo CHN
14. Koki Niwa JPN
15. Timo Boll GER
16. Yuya Oshima JPN

Die Auslosung sowie die Spielansetzungen finden Sie stets aktualisiert auf der Seite des Weltverbandes unter www.ITTF.com, wo es auch einen Link zum Livestream gibt.

Foto: Jörg Fuhrmann